EL CLAVEL VERDE

La publicación en septiembre de 1894 de El clavel verde, novela satírica cuyos personajes principales están obviamente basados en Oscar Wilde y Lord Alfred Douglas, constituyó un sonadísimo escándalo en el Londres victoriano. El autor, Robert Hichens, que solamente reveló su identidad un año después, no pudo calcular lo peligroso que resultaría este libro para Oscar Wilde. El clavel verde fue retirado de la circulación cuando se abrió el caso de Wilde contra el Marqués de Queensberry, airado padre de Alfred Douglas, por las relaciones homosexuales que mantenía este Lord con el genial dramaturgo irlandés. Corría el mes de abril de 1895, pero el daño ya estaba hecho.

El clavel verde narra las peripecias de Lord Reginald Hastings y su mentor, el afectado Esmé Amarinth (una desquiciante parodia de Douglas y Wilde). La exagerada pareja es invitada por la señora Windsor a pasar un «fin de semana rústico» junto a algunos amigos comunes de la buena sociedad londinense, con el fin de que el díscolo Lord Reggie pueda pedir en matrimonio a Lady Locke, una joven viuda. Lord Reggie, naturalmente, se muestra muy poco dispuesto a casarse con una mujer.

Robert Smythe Hichens

Nació en Kent (Inglaterra) en 1864. Publicó su primera novela cuando tenía solamente diecisiete años. Pero no sería hasta la publicación de El clavel verde (1894), cuando su nombre empezó a ser realmente célebre. Esta obra constituyó un auténtico escándalo en la Inglaterra victoriana, por tratarse de una sátira sobre la vida amorosa de Lord Alfred Douglas y Oscar Wilde, que sirvió para cimentar los rumores de «conductas indecorosas» que llevarían a la cárcel a este autor.
Escritor tremendamente prolífico, algunas de sus novelas, como El jardín de Alá (1904) o El caso Paradine (1933), fueron llevadas al cine. Tras colaborar en la producción de gran número de obras en Londres y Nueva York, Robert Hichens se mudó a El Cairo en 1935, y más tarde, en 1939, se trasladó a Suiza. Murió en Zurich en 1950.

Edición y notas a cargo de Enrique Redel. Traducción de Santiago Roncagliolo