Nacido en Suiza, Robert Frank (Zúrich, 1924) En 1947 Frank emigró a Nueva York, donde trabajó como fotógrafo de moda para revistas como Harper’s Bazaar. Viajó durante los seis años siguientes por Sudamérica y Europa. Frank viajó por Perú y Bolivia con su Leica, elemento esencial en el desarrollo de su estilo, fotografiando áreas rurales, momentos banales, variaciones sobre un mismo tema a modo de diario, resaltando la fragmentación y naturaleza personal de sus fotos. En 1953 Frank regresó a Nueva York.

En 1958 publica su libro más conocido, The Americans, controvertido libro que para muchos es uno de los grandes monumentos de la fotografía en el último medio siglo. En el se recoge el desasosiego y la desesperanza de una cultura. Una descripción crítica de esa otra América de los cincuenta, de la que revela el patriotismo y la política, la riqueza y la pobreza, la violencia y el racismo, así como la vida cotidiana y de ocio.
En la década de 1960 Frank dejó de lado la creación fotográfica y se concentró en el cine. Su primera película, Pull My Daisy (1959), supuso una bandera para la cultura beat. Le siguió Me and My Brother (1965-1968) y Cocksucker Blues (1972).

En los años setenta Frank se trasladó a Mabou, en Nueva Escocia (Canadá), un lugar retirado donde circunstancias personales le lleva-ron a una mayor introspección en su vida y su obra, lo que le hizo retornar a la fotografía –especialmente Polaroids– y el vídeo.

Macba de Barcelona ha mostrado hasta mayo de 2006 un viaje creativo de Robert Frank desde los años cuarenta hasta la actualidad, a través de más de doscientas setenta obras, algunas nunca expuestas en Europa. Se pudieron contemplar desde sus primeras obras, tomadas con una cámara de mano, a su faceta como cineasta, sus trabajos en vídeo, en Polaroid, los fotomontajes y sus últimas obras de fotografía digital.

Imágenes cortesía de Macba.